Feuerwerk Workshop begleitete den International Challenge Bowl der Düsseldorf Panther gegen die Obic Seagulls aus Tokio mit einer kurzen pyrotechnischen Inszenierung zum Einlauf der Spieler sowie zum Ende der Veranstaltung mit einem Konfetti-Regen und einem Abschluss-Feuerwerk.

Der Einlauf wurde mit bengalischen Fakeln (Klasse PT1) und Vulkanen (Klasse II, Silvesterfeuerwerk) begleitet und bildeten so für beide Mannschaften ein erstes pyrotechnisches Highlight.

Die Siegerehrung wurde mit einem Konfetti-Effekt begleitet. Dabei wurden rund 2 kg rot / schwarzes Konfetti (Farben der Düsseldorf Panther) in die Luft geschossen. Dieser Spezial-Effekt (SFX) gehört dabei nicht mit zum pyrotechnischen Programm der Veranstaltung. Das Konfetti wurde nur durch den Einsatz von Druckluft verschossen.

Das unmittelbar folgende Abschlussfeuerwerk wurde mit Feuerwerkskörpern der Klasse II (Silvesterfeuerwerk) gestaltet. "Mehr ist auf diesem Abbrandplatz wegen der vorgeschriebenen Sicherheitsabstände leider nicht möglich!", so Chefpyrotechniker Boris Gorski, der das Feuerwerk selber gezündet hatte. Das Feuerwerk bestand dabei aus einigen Vulkanen und zahlreichen großen Leuchtbatterien. Highlights waren dabei große Leuchtbatterien mit bis zu 500 Gramm Füllung. Ein optisches Highlight bildete auch das Lichterbild des Sponsors der Otto Hasselhoff GmbH aus Düsseldorf welches einen eigenen Teil des Feuerwerks einnahm und vom Publikum bejubelt wurde.

 

Pressemeldung der Düsseldorf Panther über diese Veranstaltung

20. Mai 2013, Düsseldorf. Selbst das Wetter spielte mit im Paul-Janes-Stadion: 2.809 Fans feierten bei strahlender Nachmittags- und Abendsonne ein fröhliches Football-Fest mit feierlichen Hymnen und Medaillenzeremonie sowie Feuerwerk, viel Musik und prächtiger Stimmung. Sportlich setzten sich – erwartungsgemäß – sicher die Obic Seagulls durch und gewannen auch die zweite Auflage des International Challenge Bowls mit 3:34 (0:12, 0:10, 0:2, 3:10) gegen die Düsseldorf Panther.

Die Gäste aus Fernost machten von Beginn an deutlich, warum bislang noch nie eine japanische Mannschaft gegen einen europäischen Gegner verloren hat. Im Angriff sehr variabel, mit vielen verschiedenen Formationen, dazu ungeheuer schnell und präzise – die erste Garde der Seagulls marschierte schier unaufhaltsam Richtung Düsseldorfer Endzone. Die ersten Touchdowns durch Takuya Furutani und Takuto Hara fielen fast zwangsläufig. Auf der anderen Seite hatten die Panther, bei denen Manuel Engelmann die erste Halbzeit als Quarterback agierte, gegen die flinke Obic-Defense kaum eine Chance, ihr Angriffsspiel aufzuziehen.

Bezeichnend, dass die Gastgeber erst Mitte des zweiten Quarters ihr erstes Firstdown erzielten – nachdem Ex-NFL Europa-Profi Noriaki Kinoshita für die Seagulls auf 19:0 erhöht hatte. Kurz vor der Pause gelang es der Düsseldorfer Defense erstmals, die Gäste zu stoppen, die sich mit einem Fieldgoals zum 22:0 ‚begnügen‘ mussten. An der guten Leistung ihrer Kollegen richteten sich dann auch die Angreifer auf: Manuel Engelmann führte die Panther kurz vor der Pause bis an die 19-Yard-Linie der Japaner. Sein für Brandon Kohn gedachter Pass wurde dann aber kurz vor der Endzone abgefangen, da der US-Passempfänger der Düsseldorfer von Cornerback Masashi Fujimoto vorher zu Fall gebracht wurde. Was allerdings von der Schiedsrichter-Crew – unter Leitung des Iren Michael Smith agierten drei deutsche und drei japanische Refs – ungeahndet blieb.

Nach der Pause fanden die Gastgeber besser ins Spiel, sicher auch begünstigt dadurch, dass die Seagulls Zweit-Spielmacher Yoshihito Kinoshita Spielzeit gaben. Die nächsten Punkte erzielte trotzdem die Mannschaft aus dem Land der aufgehenden Sonne: Als die Panther-Offense, jetzt geführt von Ryan Tracey, kurz vor der eigenen Endzone punten musste, geriet der Snap zu lang, Obic setzte nach und Punter Sascha Jungblut wählte die Sicherheits-Variante und sicherte den Ball in der eigenen Endzone. Was einen zwei Punkte zählenden Safety statt des drohenden Touchdowns für die Gäste brachte.

Unter Robert Demers, der genau wie Sebastian Schönbroich trotz der Wechselsperre für die GFL im International Challenge Bowl mitmischen durfte, kam das Pass-Spiel besser in Gang. Ein verheißungsvoller Drive endete nach zwei tollen Pässen zu Kohn und Max Klinbgberg abrupt durch einen Fehlpass (Interception). Die Defense stoppte die Gäste erneut, nicht zuletzt durch einen Quarterback-Sack von Matthew Bodden, und im Schlussviertel schafften die Raubkatzen es zumindest, endlich Punkte auf die Anzeigentafel zu bringen. Demers-Pässe zu Marcus Jager, Björn Roese und Kohn sowie Läufe von So Tsukuda und Neu-Panther Patrick Poetsch brachten die Hausherren in Scoring-Position, auch wenn letztlich nur ein Fieldgoal von Sascha Jungblut heraussprang.

In der Endphase gingen die Gäste noch einmal entschlossener zur Sache und legten durch ein weiteres Fieldgoal und – nach einer weiteren Panther-Interception, diesmal von Ryan Tracey geworfen – den vierten Touchdown des Tages noch nach. Der guten Laune im Stadion tat das aber kaum einen Abbruch., „Natürlich hätten wir lieber besser gespielt, aber es war ein beeindruckendes Event und hat rundum Spaß gemacht“, brachte es Teamcaptain Raphael Llanos-Farfan für seine Mitspieler auf den Punkt. Die Fans verabschiedeten beide Teams mit viel Beifall, die Seagulls streckten stolz den Pokal in die Höhe –der Auftakt zu einer langen gemeinsamen Party-Nacht für beide Teams.

Das Spiel in der Statistik

Düsseldorf Panther – Obic Seagulls 3:34 (0:12, 0:10, 0:2, 3:10)

2.809 Zuschauer im Paul-Janes-Stadion in Düsseldorf-Flingern

0:6 Takuya Furutani, 1-Yard-Lauf

0:12 Takuto Hara, 5-Yard-Lauf

0:19 Noriaki Kinoshita, 12-Yard-Pass von Shun Sugawara, PAT Yosuke Kaneoya

0:22 Yosuke Kaneoya, 28-Yard-Fieldgoal

0:24 Safety, Sascha Jungblut sichert den Ball nach schlechtem Snap in der eigenen Endzone

3:24 Sascha Jungblut, 38-Yard-Fieldgoal

3:27 Yosuke Kaneoya, 27-Yard-Fieldgoal

3:34 Osamu Hattori, 20-Yard-Pass, PAT Yosuke Kaneoya

 

23. Mai 2013, Düsseldorf. Nach dem Football-Festtag mit dem International Challenge Bowl gegen den japanischen Rekordmeister Obic Seagulls geht für die Düsseldorf Panther am Samstag der Alltag der German Football League weiter. Mit der Partie bei den Dresden Monarchs steht für die Raubkatzen gleich die mit 570 Kilometern Entfernung längste Auswärtstour der GFL-Saison 2013 an. Wobei die Gäste im Heinz-Steyer-Stadion (Kick-off: 14.30 Uhr) nicht nur wegen der bisherigen Ergebnisse nur krasse Außenseiter sind.

Schließlich hatte die Düsseldorfer Offense beim 16:38 zum Saisonauftakt bei den Cologne Falcons nach ordentlichen eineinhalb Vierteln zu Beginn anschließend arge Probleme, den Ball zu bewegen. Und auch beim 3:34 gegen die schnellen Japaner der Obic Seagulls am Pfingstsamstag taten sich die Panther-Angreifer ausgesprochen schwer. „Das weiß jeder von uns, dass wir uns verbessern müssen und daran arbeiten wir hart bei jedem Training“, sagt Headcoach Clifford Madison ganz nüchtern, „aber wir haben eine junge Mannschaft, da muss man einfach Geduld haben und den Spielern Zeit geben, sich zu entwickeln.“

Die werden die durchweg jungen Panther von der Dresdner Abwehr aber kaum bekommen, die bei ihrem 40:0-Sieg bei den Hamburg Blue Devils am vorigen Samstag nur 10 Firstdowns und geradezu läppische 158 Yards Raumgewinn insgesamt zuließ. Zudem haben die Sachsen in dieser Woche sogar noch nachgerüstet und mit Luke Laolagi einen US-Linebacker verpflichtet, der einst beim renommierten College von San Diego State und zuletzt in Barcelona beim spanischen Abonnements-Champion L‘Hospitalet Pioners gespielt hat. 

So wird der älteste Düsseldorfer zum Hoffnungsträger – zumal die Tour nach Dresden für ihn ein besonderes ‚Homecoming‘ ist. Panther-Quaterback Ryan Tracey führte die Monarchs in der Spielzeit 2002 mit einer perfekten Saison in die erste Liga und ist daher bei vielen Dresdner Fans bis heute noch eine Legende. Da auch bei den ‚Königlichen‘ der Spielmacher Jeff Welsh mit 33 Jahren der Team-‚Oldie‘ ist, wurde bereits gelästert, dass an der Elbe der ‚Methusalem-Bowl‘ ausgespielt wird.

Eine weitere Gemeinsamkeit der beiden Quarterbacks: Sie wurden jeweils kurzfristig im März verpflichtet: Tracey sprang bekanntlich ein, als Justin Willis, der eigentlich die Panther-Offense führen sollte, keine Ausreise-Erlaubnis erhielt. Die Dresdner mussten improvisieren, als sich der von ihnen als Spielmacher eingeplante US-Amerikaner Marques Ivory im Training das Kreuzband riss. Entscheidender Unterschied zwischen den beiden erfahrenen Spielmacher: Während Tracey nach sechsjähriger Spielpause erst wieder seinen Rhythmus finden muss, hat Welsh bereits die vergangenen Jahren, genauer: seit 2010 in der GFL gespielt.

Mit dem Mann aus Chicago wurden die Kiel Baltic Hurricanes 2010 deutscher Meister und in den beiden vergangenen Jahren jeweils Nord-Champion und deutscher Vize. Als Ergänzung zu Welsh holten die Monarchs dann gleich auch noch Runningback Trevar Deed von der Kieler Förde an die Elbe: Mit 242 erlaufenen Yards, 55 Yards an gefangenen Pässen und drei Touchdowns bewies der flinke Ballträger bei seinem Monarchs-Debüt in Hamburg gleich, dass er seinen Unterarmbruch aus dem Germanbowl-Finale 2012 auskuriert hat. Das Duo der ehemaligen Kieler zu stoppen wird umso schwerer für die Panther, da Heinz Riemer ausfällt, der sich beim International Challenge Bowl eine böse Handverletzung zugezogen hat.

Trotzdem bleiben die Düsseldorfer ganz gelassen: „Auch wenn wir Außenseiter sind, fahren wir nicht zu einem Spiel, um uns aufzugeben. Wir werden uns bestmöglich verkaufen, das ist ein weiterer Schritt, um zu lernen und uns weiter zu verbessern“, sagt Clifford Madison. Wie sein Quarterback hat der Düsseldorfer Headcoach gute Erinnerungen an Dresden: Schließlich war er bei der perfekten Aufstiegssaison der Monarchs Cheftrainer der ‚Königlichen‘.

Info:

German Football League

Dresden Monarchs – Düsseldorf Panther

Samstag, 25. Mai 2013, Kick-off: 14.30 Uhr

Heinz-Steyer-Stadion, Pieschener Alle 1, 01067 Dresden

Tickets: 12 Euro (Vorverkauf 10 Euro), Ermäßigte 7,50 Euro (9,50 Euro), Kinder 5 Euro (7 Euro)

Live-Stream im Internet: Audio-Stream des Panther-Fanradios: www.Wunschklang.com,

TV-Stream über www.Radio-Monarchs.de

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15. Februar 2013, Düsseldorf. Dieses Jahr fängt die Football-Saison für die Düsseldorf Panther gleich mit einem Highlight zur Heimpremiere an, dem Gastspiel des japanischen Meisters Obic Seagulls am Rhein. Bereits am (morgigen) Samstag (16. Februar 2013) beginnt bei Panther-Partner d:ticket (dticket.de) der bundesweite Vorverkauf. Der Partie um den International Challenge Bowl, für die der Kick-off am 18. Mai im Düsseldorfer Paul-Janes-Stadion am Flinger Broich um 19 Uhr erfolgen soll, wird auch von höchster (Football-) Stelle entgegengefiebert: „Ich freue mich, dass es uns gelungen ist, den International Challenge Bowl bereits zum zweiten Mal in Folge in Deutschland veranstalten zu können“, sagt AFVD-Präsident Robert Huber.

Der oberste Repräsentant des deutschen Footballs unterstreicht die besondere Bedeutung des Duells. „Dieser Leistungsvergleich zwischen einer europäischen und einer asiatischen Vereinsmannschaft ist erst der zweite überhaupt“, betont Huber, und: „Solche Events sind historische Ereignisse und bieten ganz besondere Erlebnisse und Herausforderungen für alle Beteiligten.“

Ganz genauso sieht das Marcel Friedrich, der Vorstandssprecher der Panther, der mit vielen freiwilligen Helfern und Mitarbeitern alles dafür tun will, damit der Pfingstsamstag „ein echter Football-Festtag“ wird. „Düsseldorf beherbergt die größte japanische Kolonie in Europa. Zudem feiert die nordrhein-westfälische Landeshauptstadt dieses Jahr das 725-jährige Stadt-Jubiläum - und wir, die Panther als der älteste Football-Verein in Europa, unser 35-jähriges Jubiläum. Daher waren alle Beteiligten sich einig, dass dieses Event nach Düsseldorf gehört.“ Sportlich wird das Duell mit dem japanischen Meister der drei vergangenen Jahre zweifellos eine Riesenherausforderung für die auf vielen Positionen neu formierten Panther, wie nicht nur der 29:17-Erfolg der Seagulls bei den Dresden Monarchs im vergangenen Jahr bei der Erstauflage des International Challenge Bowls zeigt. Schließlich hat auch die deutsche Nationalmannschaft, die europaweit seit mehr als einem Jahrzehnt das Maß aller Dinge ist, noch nie gegen das Team aus dem Land der aufgehenden Sonne gewonnen. Unabhängig vom Spielausgang soll es aber für alle Besucher und gerade auch für die Spieler der Seagulls und der Raubkatzen ein spektakuläres Event vor einer hoffentlich tollen Kulisse werden - samt der besondere Atmosphäre eine Flutlichtspiels im Paul-Janes-Stadion.

Tickets gibt es ab dem 16. Februar bundesweit bei allen Vorverkaufsstellen. Als besonderes Schmankerl bietet Panther-Partner dticket (dticket.de, Hotline: 01805 / 644 332) die Eintrittskarten sogar ohne die übliche Systemgebühr an: 14 Euro für die knapp 2.000 verfügbaren Sitzplatzkarten (Abendkasse: € 18), 8 Euro kosten die Stehplätze (Abendkasse € 10). Vereine oder andere Gruppen, die ihre Karten gemeinsam bestellen, erhalten ab der 11. Karte 10 % Rabatt, zudem ist die – wegen der Parksituation am Flinger Broich zu empfehlende - Anfahrt mit öffentlichen Verkehrsmitteln im Ticketpreis schon enthalten.

Info

International Challenge Bowl II: Düsseldorf Panther - Obic Seagulls
Wann: Samstag, 18. Mai 2013;
Einlass: 17.00, Kick-off: 19:00 Uhr;

Wo: Paul-Janes-Stadion, Flinger Broich 87, 40235 Düsseldorf

Eintritt: Sitzplatz Vorverkauf 14 €, Abendkasse 18 €;
Stehplatz: Vorverkauf 8 €, Abendkasse 10€;
Gruppenermäßigung: Ab der 11. Karte 10% Rabatt
Alle Karten beinhalten freie Hin-/Rückfahrt im VRR Preisstufe D Region Süd (2.Kl.)
Vorverkauf: d:ticket und bundesweit bei allen bekannten Vorverkaufsstellen.

 

10. März 2013, Düsseldorf. Die Düsseldorf Panther werden in Zusammenarbeit mit dem Panther-Fanradio www.wunschklang.com die erste Pressekonferenz zum International Challenge Bowl 2013 per Live-Steam im Internet übertragen. Die findet am kommenden Dienstag, 12. März 2013, ab 14 Uhr im Hotel Nikko statt. Bei der zweiten Auflage des International Challenge Bowl empfangen die Düsseldorf Panther am 18. Mai 2013 den japanischen Meister Obic Seagulls im Paul-Janes-Stadion am Flinger Broich.

Ab 14 Uhr werden Details zur Partnerschaft der Panther mit dem Hotel Nikko vorgestellt und selbstverständlich alle anderen Fragen zum Duell der Raubkatzen mit dem Champion aus dem Land der aufgehenden Sonne beantwortet. Dabei sein werden natürlich als Gastgeber Nikko-Hoteldirektor Ken Dittrich und Marketing-Direktor Tomoya Fukui, die Panther werden vertreten durch Vorstandssprecher Marcel Friedrich, Headcoach Clifford Madison und Teamcaptain Raphael Llanos-Farfan.

Zudem stehen Tsukasa Togashi, der Operations Manager der Obic Seagulls, der japanische Nationalspieler und Obic-Defense Captain Masashi Fujimoto, die einige Tage in Düsseldorf verbringen, um Unterkunft, Trainingsmöglichkeiten und Stadion in Augenschein zu nehmen, und Robert Huber, der Präsident des American Football-Verband Deutschland Rede und Antwort.

Als Service für die Football-Fans wird die Pressekonferenz von Radio Wunschklang mit Moderator Wolfgang Häfner per Stream im Internet übertragen. Adresse: www.wunschklang.com oder über Facebook.

 

14. März 2013, Düsseldorf. Das war die große Überraschung kurz vor dem Ende der Panther-Pressekonferenz zum International Challenge Bowl 2013. Zum Erstaunen (fast) aller Anwesenden verkündete Marcel Friedrich, der Vorstandssprecher der Düsseldorfer Footballer, nicht nur Details über die Partnerschaft mit dem Nikko Hotel und das Freundschaftsspiel gegen den japanischen Meister Obic Seagulls am 18.Mai 2013. Sondern stellte auch gleich noch einen neuen Spieler für den sechsmaligen deutschen Football-Meister vor. Masashi Fujimoto, einer der besten und auch international erfahrensten Abwehrspieler des japanischen Rekord-Champions Obic Seagulls, trägt in der Saison 2013 das Trikot der Düsseldorf Panther.

„Er hatte bei uns angefragt, ob er in Düsseldorf spiele könne“, berichtet Friedrich über den Transfercoup, in den selbst (die im Nikko ebenfalls anwesenden) Panther-Cheftrainer Clifford Madison und Teamcaptain Raphael Llanos-Farfan nicht eingeweiht gewesen waren. Dementsprechend freudig überrascht reagierten die beiden auch. „Das ist sensationell“, meinte Offense-Riese Llanos-Farfan, der mit seinen 2,02 Meter und gut 140 Kilo ‚Kampfgewicht‘ 28 Zentimeter größer und fast doppelt so schwer ist wie sein neuer Mitspieler: „Noch am Wochenende haben wir darüber gesprochen, dass unsere Abwehr nur noch einen weiteren Defensive Back der Extraklasse braucht, um endgültig zum schier unbezwingbaren Bollwerk zu werden.“

Auch Headcoach Cliff Madison bekam einen akuten Anfall des ‚Mona-Lisa-Syndroms‘ und das freudige Strahlen gar nicht mehr aus dem Gesicht. „Eigentlich war unser Etat für Gastspieler schon ausgeschöpft, Danke an den Vorstand, dass er das möglich gemacht hat.“ Allerdings gibt Friedrich zu, dass ihm der Fujimoto-Transfer „ohne viel eigenes Zutun zugefallen ist. Nach seiner Anfrage mussten ‚nur noch‘ eine Menge Details und Formalitäten geklärt werden. Dass solch ein Spieler zu uns kommen will, zeigt, welches Renommee die Panther international haben.“

Der Neu-Panther, der erst am Montagabend nach 15-stündiger Anreise aus Osaka gemeinsam mit Seagulls-Operations Manager Tsukasa Togashi eingeflogen war, ist von Düsseldorf recht angetan. „Eine schöne Stadt und sehr freundliche Leute, dazu freue ich mich auf ein tolles Team und hervorragende Trainingsstätten“, sagte der 28-Jährige, der in Düsseldorf mit seiner Lieblingsnummer, der 14, auf dem Trikot auflaufen wird, die er auch bei den Seagulls und meist im Nationalteam trägt. „Ich bin stolz darauf, dass ich als einer der ersten Japaner die Chance bekomme, mich in der GFL zu beweisen.“

Dementsprechend will er auch, nachdem er noch letzte Details zu seiner Freistellung mit seinem Arbeitgeber im heimischen Osaka geklärt hat, spätestens Mitte April nach Deutschland zurückkehren: „Dann kann ich mich richtig auf die Saison mit den Panthern vorbereiten.“ Soviel weiß er schon: Das Auftaktspiel beim rheinischen Rivalen Falcons in Köln am 11. Mai wird für alle Raubkatzen ein Prestigeduell, eine Woche später wird das gesamte Düsseldorfer Team für ihn kämpfen, wenn sein bisheriger Klub zum International Challenge Bowl an den Rhein kommt.

Mit der Auswahl aus dem Land der aufgehenden Sonne war Fujimoto vor knapp drei Jahren bereits einige Tage in Düsseldorf und sammelte eine Menge positive Eindrücke über die nordrhein-westfälische Landeshauptstadt, als größte japanische Community in Deutschland auch gerne als ‚Little Tokyo am Rhein‘ tituliert. Beim German-Japan-Bowl am 20. April 2010 startete Masashi als Cornerback und hatte als bester Tackler großen Anteil am 24:14-Sieg der Gäste gegen die deutsche Mannschaft, in der auch ein halbes Dutzend Panther mitmischte. „Ich erinnere mich an die tollen Fans und die großartige Stimmung“, sagt ‚Fujimon‘, wie ihn seine bald ehemaligen japanischen Mitspieler nennen, der mit den Seagulls in den vergangenen drei Jahren jeweils den Meistertitel in der stärksten Football-Liga außerhalb von Nordamerika holte.

Weitere Tipps zu Düsseldorf erhielt Masashi von Soichiro Tskuda. Der neue Defensive Back der Panther kennt den kleinen Runningback, der 2012 in 10 Spielen 275 Yards Raumgwinn und zwei Touchdowns für die Raubkatzen erzielte, aus gemeinsamen Zeiten an der Ritsumeikan Universität. „Wir waren dort zwar in verschieden Jahrgängen, haben aber zeitweise zusammen gespielt“, erklärt Fujimoto, „natürlich hat er mir eine Menge über Düsseldorf, Deutschland, Europa und die GFL erzählt.“

Fakten über Masashi Fujimoto

Geboren: 31.7.1984

Größe: 1.74 m

Gewicht: 74 kg

Beruf: Angestellter in einer Logistik-Firma

Position: Cornerback und Puntreturner

Trikotnummer: 14

Bisherige Vereine: Obic Seagulls, Ritsumeikan University Panthers

Erfolge: Japanischer Meister mit den Obic Seagulls 2011, 2012, 2013

Wahl ins All-League-Team 2011

Mit der japanischen Nationalmannschaft:

Teilnehmer Notre Dame-Japan-Bowl am 4.07.2009 in Tokio; Teilnehmer German-Japan-Bowl in Düsseldorf, 24.4.2010; mit 6 Solo-Tackles bester Verteidiger; WM-Teilnehmer 2011: Platz 3 mit der japanischen Nationalmannschaft;

Sportliches Vorbild: Patrick Peterson (Cornerback und Puntreturner der Arizona Cardinals, Erstrundenpick 2011)

 

17. April 2013, Düsseldorf. Auf Hochtouren laufen bei den Panthern die Vorbereitungen für den International Challenge Bowl. Ohne eine Werbeaktion hat der Düsseldorfer Football-Erstligist bereits tausend Tickets für das Duell gegen den japanischen Meister Obic Seagulls verkauft, das am 18. Mai im Paul-Janes-Stadion am Flinger Broich steigt: „Damit ist die Hälfte der Tribünenplätze weg, alle, die noch Sitzplätze haben wollen, sollten sich beeilen“, sagt Vorstandssprecher Marcel Friedrich und verweist auf den Vorverkauf, der über d:ticket (Hotline: 01805 – 644 332 oder online www.dticket.de) und das Hotel Nikko läuft.

In der vergangenen Woche war Friedrich wieder einmal zu einer Vorbesichtigung der Spielstätte am Flinger Broich – diesmal mit der Fernseh-Produktionsfirma GO!TV Media. Der ICB, das erste Heimspiel der Panther 2013, wird nämlich live und in voller Länge bei Eurosport übertragen. „Die Ausstrahlung bei Eurosport 2 ist fest, vielleicht steigt sogar das ‚reguläre‘ Eurosport-Programm noch ein“, verkündet Friedrich. Zusammen mit Produktionsleiter Thomas Keßler besprach er den wahrscheinlichen Ablauf des Events und suchte die optimalen Kamerapositionen im Paul-Janes-Stadion.

"Damit GOT!TV optimal arbeiten kann, haben wir uns darauf geeinigt, die Nordtribüne geschlossen zu lassen. Dadurch können allerdings etwa 1.500 Zuschauer weniger das Spiel vor Ort anschauen", sagt der Ober-Panther, weist aber darauf hin, dass „dadurch mehr Raum für unser großes Feuerwerk“ bleibt. "Die Footballfans dürfen sich auf einen tollen Abend freuen. Cheerleader, Livemusik, eine erlebnisreiche Power Party und eine Pregameshow mit vielen Überraschungen warten auf die Besucher“, kündigt Friedrich an: „Die Vereinbarungen mit den Künstlern werden gerade geschlossen und wir werden sobald die Verträge unterschreiben sind, weitere Informationen veröffentlichen."

Bei der Pressekonferenz hatten der japanische Club in Düsseldorf, die japanische Handelskammer und das Nikko Hotel ihre volle Unterstützung zugesichert. Mittlerweile sind alle Marketing-Unterlagen, Flyer und Spieltags-Plakate auch auf Japanisch erstellt und werden an deutschlandweit verteilt. „Ein Grund mehr, sich schnell um Tickets zu kümmern“, betont Friedrich.

 

7. Mai 2013, Düsseldorf. Das ist eine tierische Partnerschaft für Düsseldorf: Ab sofort machen die Düsseldorf Panther und Monkey’s gemeinsame Sache. Vor Beginn der neuen Saison der German Football League haben der älteste Footballverein Europas und Monkey‘s eine intensive Zusammenarbeit vereinbart.

Als erstes sichtbares Zeichen der Kooperation wird Monkey’s die besonders wichtigen Gäste beim Duell der Panther mit dem japanischen Meister Obic Seagulls, beim International Challenge Bowl 2013 am 18. Mai im Paul-Janes-Stadion, betreuen. „Beim International Challenge Bowl II wird aus unserer Football Lounge der monkey'saloon“, bringt Marcel Friedrich, der Vorstandssprecher des sechsmaligen deutschen Meisters Panther, es auf den Punkt. Wie der Name es schon andeutet, wird das VIP-Catering im American Style ausgerichtet, dass dazu mit gewohnter Lässigkeit das passende Ambiente geschaffen wird, versteht sich bei den Machern von Monkey‘s von selbst.

Nach dem ersten Kontakt bedurfte es nur kurzer Verhandlungen, um zusammen zu finden. „Wir haben bei unseren Gesprächen viele Gemeinsamkeiten festgestellt“, sagt Friedrich, „wir werden zusammen eine Menge Spaß bieten und sicherlich auch zusammen Spaß haben. Wir freuen uns auf die Partnerschaft.“

Auch Benjamin Achenbach, Geschäftsführer der Monkey‘s Gastronomie, die mit ihren drei Restaurants East, West und South an der Plaza des GAP 15 am Graf-Adolf-Platz heimisch ist, sieht der Zusammenarbeit begeistert entgegen. „Die Panther und das Monkey's sind beide ein Stück Düsseldorf. Wir sind jung, kreativ und mit viel Spaß bei der Arbeit. Gemeinsam wollen wir eine Menge bewegen und uns gegenseitig stärken.“

 

16. Mai 2013, Düsseldorf. Gleich zur Heimpremiere 2013 präsentieren die Düsseldorf Panther ein Highlight. Der japanische Meister, genauer: der Rekordmeister, der Champion der X-League und Rice Bowl-Gewinner der drei vergangenen Jahre, gibt sich die Ehre und gastiert am Samstag im Paul-Janes-Stadion am Flinger Broich. Die Obic Seagulls sind bei den Raubkatzen zu Gast und stellen mit ihrer Anwesenheit und ihren sicherlich bemerkenswerten Leistungen den sportlichen Anlass für ein Football-Fest der Extraklasse. Kick-off zu der Partie, die live bei Eurosport 2 übertragen wird, ist um 19 Uhr, zwei Stunden vorher wird das Stadion geöffnet, das an diesem Abend zum ‚Entertainment-Park‘ umfunktioniert werden soll.

Wie schwer es wird für die Gastgeber? Noch nie hat ein Football-Team aus Japan gegen einen europäischen Gegner verloren. Und das Team aus der Region Chiba - die liegt unweit der Multi-Millionen-Metropole Tokio und ist Partner-Region der nordrhein-westfälischen Landeshauptstadt - wird alles daran setzen, dass sich das nicht ändert. 

Wie es überhaupt zu diesem Spiel, diesem Kräftemessen der beiden Mannschaften aus den beiden wohl stärksten Ligen außerhalb von Nordamerika, gekommen ist? Ganz einfach: Die Firma Obic, namensgebender Hauptsponsor der Seagulls, hat dem Team zum Meistertitel eine Europareise geschenkt. Als Belohnung, einfach so. Im vergangenen Jahr waren die Blau-Goldenen erstmals in Deutschland. Bei den Dresden Monarchs, die 2012 ihr 20-jähriges Bestehen feierten, gewannen die Seagulls mit 29:17. Als nach erfolgreicher Titelverteidigung erneut ein Deutschland-Trip anstand, fragte der AFVD bei einigen Vereinen an, ob sie sich die Gastgeber-Rolle vorstellen könnten Aber letztlich lag nichts näher als Düsseldorf. Vor allem auch, da die Panther als ältester Football-Verein in Europa ihr 35-jähriges Gründungs-Jubiläum begehen, erhielten die Raubkatzen von der AFVD-Spitze den Zuschlag. 

Die japanischen Gäste kommen Donnerstagabend in Düsseldorf an. Und nach der ersten Nacht am Rhein stand noch einiges neben einer ersten Trainingseinheit zum Lockern und einer weiteren zum Kennenlernen des Spielorts an. Ein Besuch in der japanischen Schule in Oberkassel, ein Treffen mit den Vertretern der japanischen Handelskammer und des japanischen Klubs in Düsseldorf, Eindrücke sammeln von der größten japanischen Community in Europa, da reicht die Zeit für die Spieler und Trainer kaum, um wirklich anzukommen. Trotzdem wollen die Seagulls, die ihr erstes Spiel der Frühjahrs-Saison gegen das Team der Tokio Gas Creators sicher mit 45:0 gewannen, sich gewissenhaft auf das Duell gegen den sechsmaligen deutschen Meister vorbereiten.

„Wir haben unseren Gegner auf Videos studiert und können nicht versprechen, dass wir sie schlagen“, sagt Brandon Kohn, der us-amerikanische Wide Receiver, Runningback und Return-Spezialist, „aber wir können unseren Fans versprechen, dass es ein tolles Spiel geben wird, und dass wir alles geben werden. Das ist ein Klasse-Gegner, eine Riesen-Herausforderung, eine Aufgabe, auf der du dich als Spieler freust und an der du wächst.“ Von den körperlichen Maßen her sollten die Vorteile auf Seiten der Gastgeber liegen. Aber in puncto Geschwindigkeit, Beweglichkeit und Präzision im Zusammenspiel, da werden die Seagulls den Panthern wohl einiges voraus sein.

Wie das wettgemacht werden kann? „Durch Einsatz, durch Kampfgeist, durch eine Teamleistung – eben durch den Panther-Spirit“, sagt Pascal Hohenberg. Der Nationalspieler und Defense Captain und seine Mitstreiter müssen versuchen, Druck auf den gegnerischen Spielmacher Shun Sugawara auszuüben und das explosive Laufspiel der Japaner zu unterbinden. Er mahnt aber Geduld an. „Wir haben viel Talent im Team“, sagt er, „hoffentlich können wir das weiter entwickeln und hoffentlich können wir das im richtigen Moment abrufen.“

Bezeichnend: Bei der bitteren 16:38-Niederlage zum GFL-Auftakt in Köln waren es individuelle Fehler der Panther, die den Falcons zum Höhenflug verhalfen – Fehler, die sich die Rheinländer gegen die flinken Japaner heute nicht erlauben dürfen. „Sie werden so etwas sofort bestrafen“, glaubt auch Ryan Tracey. Der kalifornische Spielmacher war ebenfalls von der Auftaktpleite in der Meisterschaft enttäuscht, versucht aber, seine Mitspieler aufzurichten. „Ich habe bei der Analyse des Game Videos auch eine Menge Gutes von uns gesehen, viele Aktionen, aus denen wir Mut und Zuversicht schöpfen sollten. Gegen die Seagulls können wir ohne Druck aufspielen, da sollte es uns leichter fallen, unsere Fähigkeiten zu zeigen.“

Der 33-jährige Kalifornier Tracey wird heute zunächst auf der Bank Platz nehmen: Panther-Headcoach Clifford Madison hat Manuel Engelmann zu seinem Starting Quarterback ernannt. „Das hat überhaupt nichts mit dem ersten Meisterschaftsspiel zu tun“, unterstreicht der oberste Panther-Bändiger. „Manuel hat sich diesen Auftritt einfach verdient. Er hat das Team durchs Wintertraining geführt, hat in Doppelschicht geackert, als Ryan und Robert (Demers, der sich ja einen kurzzeitigen Abstecher nach Köln gegönnt hat) nicht da waren. Manuel soll den Fans zeigen können, was er drauf hat – und das ist eine Menge“, sagt Madison, einst im Trikot der Berlin Adler (und später der Rebels) selbst ein Klasse-Quarterback. 

Eine weitere Änderung in der Start-Aufstellung: Soichiro Tsukuda startet als Runningback. „Das ist doch Ehrensache“, betont Madison. „Für uns alle ist dieses Spiel etwas Besonderes. Aber für So ist es das Größte, dass er in seiner Wahl-Heimat Düsseldorf für die Panther gegen seine Landsleute auflaufen darf.“ Dessen dürfen die Zuschauer sich alle gewiss sein: So wie So werden sich alle Panther heute zerreißen. „Das ist vielleicht das schönste Spiel, das ich je als Panther erleben durfte“, erwartet Raphael Llanos-Farfan, „da denkt keiner drüber nach, ob es ‚nur‘ ein Test ist, da gibt jeder alles.“ Es ist eben ein Highlight . . .

 

17. Mai 2013, Düsseldorf. Schon vorab haben fünf Panther-Spieler ihr Pfingst-Geschenk erhalten. Wie der American Football Verband Deutschland rechtzeitig vor dem International Challenge Bowl mitteilte, sind beim Gastspiel der Obic Seagulls auch die Düsseldorfer spielberechtigt, die in der GFL-noch eine Wechselsperre abbrummen müssen.

Sowohl die beiden ‚Alt-Panther‘ Robert Demers und Sebastian Schönbroich, die in der Winterpause einen kurzzeitigen Abstecher zu den Cologne Falcons unternommen hatten, als auch Daniel Fiedrich und Tim Stein, die erst jetzt von den Langenfeld Longhorns rheinabwärts und liga-aufwärts zu den Raubkatzen gekommen sind, dürfen am (morgigen) Samstag im Paul-Janes-Stadion mitmischen. „Das ist ein internationales Spiel, das nach eigenen Regeln gespielt wird“, erklärte AFVD-Präsident Robert Huber, „gelten würden nur Sperren aus der GFL wegen unsportlichem Verhalten.“

So hat Panther-Headcoach Clifford Madison gegen die Seagulls die Qual der Wahl und gleich drei Quarterbacks zur Verfügung. Wie berichtet wird mit Manuel Engelmann der jüngste aus dem Spielmacher-Trio gegen den japanischen Rekordmeister erste Wahl sein. „Das hat er sich einfach verdient“, sagte Madison dazu schlicht. Außer Ryan Tracey, der bei der 16:38-Pleite bei den Falcons in Cologne mehr als drei Viertel lang als Spielmacher im Einsatz war, soll auch Robert Demers, vor seinem winterlichen gut vier Monate langen Abstecher zum Aufsteiger Falcons mehr als drei Spielzeiten lang die unumstrittene Nummer als Quarterback, soll Spielanteile erhalten.

In der GFL muss Demers genau wie ‚Sebo‘ Schönbroich fünf Saisonspiele lang, also noch bis nach dem Spiel bei der mit sieben Ex-Düsseldorfern verstärkten ‚Panther-Filiale‘ in Braunschweig, zuschauen und kehrt erst am 30. Juni gegen die Kiel Baltic Hurricanes aufs Feld zurück. Schönbroichs Comeback wird umso nötiger sein, da der erhoffte neue Defensive Back nun doch nicht an den Rhein kommen wird – genauer: leider nur für ein paar Tage. Masashi Fujimoto, der im März noch bei den Raubkatzen zugesagt hatte, musste vor der Abreise aus Japan den Wechsel absagen.

„Er bedauert es sehr, aber sein Arbeitgeber hat ihn trotz aller Verhandlungen nicht für die nötigen fünf Monate freigestellt“, entschuldigte Tsukasa Togashi, der Teammanager der Seagulls, seinen Nationalmannschafts-Cornerback und versprach im Namen von ‚Fujimon‘ : „Er will aber alles versuchen, dass er es im nächsten Jahr möglich machen kann.“ Mit dem Tross der Seagulls traf der schnelle Verteidiger aber gestern – müde von gut 15 Stunden Reise, aber bestens gelaunt – zum International Challenge Bowl in Düsseldorf an. Zwei Tage früher war ein weiterer neuer Spieler angekommen - allerdings aus der entgegengesetzten Richtung. Fullback Patrick Poetsch ist ab sofort für die Panther spielberechtigt, auch für die German Football League.

Patrick ist ein ehemaliger Spieler von Drittligist Remscheid Amboss, der in Iowa auf der William Penn University studiert und als Fullback Football spielt. Sein Freund und früherer Teamkollege, Panther-Abwehrrecke Jonas Kronenberg, überzeugte den 22-Jährigen, seine Uniferien im Sommer doch bei seinen Eltern - und sportlich beim sechsmaligen deutschen Meister in Düsseldorf - zu verbringen. Mit dem 115 Kilo schweren Kraftpaket hat Headcoach Madison eine weitere Alternative für das in Köln so gut wie gar nicht existente Laufspiel. Fullback Nummer eins, Niklas Hornen, von Position und Statur her ein ähnlicher Typ wie Poetsch, könnte dann verstärkt als Ballträger eingesetzt werden.

Ihr Panther-Debüt geben gegen die Seagulls auch zwei ehemalige Longhorns. Wide Receiver Daniel Fiedrich trainiert schon seit einige Wochen in Düsseldorf mit und hat sich das Offensesystem und die Laufrouten schon erarbeitet. Allerdings hatte er für diese Saison schon einen Spielerpass bei seinem Stammverein in Langenfeld unterschrieben, weshalb er ebenfalls erst mit Verspätung in die Panther-Spielzeit einsteigen darf – genau wie sein bisheriger und weiterhin-niger Teamkollege Tim Stein.

Der gilt als noch ungeschliffener ‚Rohdiamant‘, ist 21 Jahre jung und bringt bei 1,93 Meter Größe 120 Kilo Kampfgewicht mit in die eh schon sehr junge und unerfahrene Offense Line der Panther. Gemeinsam ist den Rückkehrern und den neuen ‚Kätzchen‘ im Panther-Käfig, dass sich alle Spieler auf diese besondere Partie gegen den japanischen Rekordmeister und das gesamte Event freuen. „Nur an der Seitenlinie stehen und zugucken ist nichts für mich“, hat ‚Sebo‘ Schönbroich erst am vorigen Sonntag in Köln wieder feststellen müssen.

Aus dem Paul-Janes-Stadion übertragen am Samstag nicht nur die ‚üblichen Verdächtigen‘, sondern auch ein paar ‚alte Bekannte‘. Neben dem Team des Internet-Radio Wunschklang (www.wunschklang.com) um ‚Chef‘-Kommentator Wolfgang Häfner berichtet auch Eurosport2 live aus Flingern. Mit Volker Busch und Jörg Opuchlik sind die beiden Kommentatoren ehemalige Mitspieler von Panther-Cheftrainer Clifford Maison bei den Berlin Adlern . . .

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